Dans le but d'évaluer le potentiel d'électricité solaire d'un projet photovoltaïque, il convient de connaître au mieux les ressources solaires du lieu d'implantation. En ce qui concerne l'ensoleillement annuel moyen en Belgique, il est compris entre 950 et 1000 kWh/m².

Le rayonnement solaire

A lui seul, le soleil pourrait couvrir tous les besoins énergétiques de la planète. L'énergie envoyée par le soleil sur la terre est, en effet, beaucoup plus importante que l'énergie que l'Homme peut consommer. 

La puissance du rayonnement solaire à l'entrée de l'atmosphère est d'environ 1360 W/m². En arrivant au niveau du sol, l'irradiation a encore une puissance d'environ 1000 W/m² dans les conditions optimales (cette valeur varie, en effet, avec les conditions atmosphériques).

Le rayonnement solaire global correspond à la somme de différents rayonnements :

•  Le rayonnement direct : les rayons du soleil atteignent le sol sans subir aucune modification.
  
• Le rayonnement diffus :  les rayons du soleil rencontrent des obstacles (nuages, poussières, ...) qui les redirigent dans de multiples directions.
  
• Le rayonnement réfléchi : il s'agit du résultat de a réflexion des rayons du soleil sur une surface réflechissante (ex :  la neige est une surface qui réfléchit très bien le rayonnement solaire - l'asphalte des routes ne réfléchit pratiquement pas le rayonnement solaire).

_{http://www.thermoradiances.ch/energies-variable-soleil3.htm}

Irradiation annuelle globale (kWh/m²)

Si on considère la répartition de l'ensoleillement sur une année, chaque mètre carré de sol reçoit en moyenne une quantité d'énergie solaire égale à 1000 kWh/an en Belgique.

Irradiation annuelle globale sur une surface horizontale pour les pays de l'UE-25 (en kWh/m²)